De nazi's bouwden kampen om 'ongewenste figuren' op te sluiten. Dat waren vooral joden, maar ook bijvoorbeeld zigeuners, verzetsmensen en homo's.

Er waren verschillende soorten concentratiekampen:
- werkkampen
- doorgangskampen
- vernietigingskampen.

Vanaf 1942 werden de Nederlandse joden naar doorgangskamp Westerbork in Drenthe gestuurd
Daarna werden ze met goederentreinen naar vernietigingskampen gebracht, zoals Auschwitz en Sobibor in Polen.

Veel mensen in de kampen moesten werken zolang ze niet werden doorgestuurd. In Westerbork werd bijvoorbeeld houten speelgoed gemaakt.