De bevrijding van Nederland duurde ruim zeven maanden, van 17 september 1944 tot begin mei 1945. In het najaar van 1944 werd de zuidelijke helft van Nederland grotendeels bevrijd. De bevrijdingsoperaties waren veel zwaarder dan verwacht. De nazi's hadden besloten in Nederland zo lang mogelijk stand te houden.

Er ontstonden nu twee soorten Nederland: 'het bevrijde Zuiden' (hoofdzakelijk Brabant) en het nog bezette deel van het land. De laatste periode van de bezetting droeg het stempel van honger en terreur. Het gewapende verzet pleegde aanslagen, al of niet in BS-verband. Daarop volgden harde represailles tegen de bevolking.