Bezit delen
Het communisme is een systeem waarbij bezit (huizen, fabrieken, kapitaal) gedeeld wordt. In het communisme zijn alle bedrijven en instellingen van de staat. Dit in tegenstelling tot het kapitalisme waarbij bezit van een individu is. Alle leden van een communistische samenleving krijgen een even groot deel om te gebruiken. Zo zijn er geen verschillen in rijkdom.

Karl Marx

Politieke beweging
Het communisme als politieke beweging begon tijdens de Franse revolutie. Karl Marx noemde in Duitsland zijn leer (marxisme) aanvankelijk communisme. Na de Russische revolutie in 1917 wordt het communisme van Lenin heel belangrijk in Rusland.

Communisten gaan ervan uit dat er op den duur een opstand ontstaat (revolutie) waarbij de grote groep armere mensen (arbeiders, boeren) de kleine groep rijke mensen die aan de macht zijn verdrijven (revolutie) om een communistische gemeenschap te scheppen.